# Tres testamentos manuscritos, uno bajo el cojín de un sofá ## La herencia de Aretha Franklin
Aretha Franklin, la "Reina del Soul", murió en agosto de 2018 de un cáncer de páncreas, a los 76 años. Había vendido millones de discos, pero no dejó un testamento formal mecanografiado [(Gulf News)](https://gulfnews.com/entertainment/music/jury-decides-aretha-franklin-will-found-in-her-couch-is-a-valid-document-1.1689103182792). Lo que dejó, en cambio, fueron varios papeles escritos a mano, y una pregunta que enfrentó a sus hijos durante casi cinco años: ¿Cuál de ellos era su última voluntad? En 2019, una sobrina de la cantante encontró tres documentos manuscritos repartidos por la casa de Franklin en las afueras de Detroit. Uno, de 2010, estaba en un armario cerrado con llave; otro, de 2014, apareció en un cuaderno de espiral bajo los cojines de un sofá en el que ella solía dormir [(NPR)](https://npr.org/2023/07/11/1187145704/aretha-franklin-will-estate-sons-inheritance). Dos de sus hijos, Kecalf y Edward Franklin, defendieron que el de 2014 debía prevalecer por ser posterior; otro, Ted White II, sostuvo que el de 2010 era el válido y recordó que su madre solía arreglar los asuntos importantes de forma "convencional y legal", con ayuda de un abogado. El cuarto hijo, Clarence, vive bajo tutela y no participó en el juicio. Las diferencias entre ambos textos eran importantes. Según el de 2014, Kecalf y sus nietos recibirían la casa principal de Bloomfield Hills, y desaparecía una exigencia del texto de 2010: que Kecalf y Edward "debían tomar clases de negocios y obtener un certificado o un título" para beneficiarse de la herencia [(Al Jazeera)](https://www.aljazeera.com/news/2023/7/11/jury-declares-pages-from-aretha-franklins-couch-to-be-her-will). Ambos documentos coincidían en que los cuatro hijos compartirían los ingresos de su música y sus derechos de autor. El 11 de julio de 2023, un jurado del tribunal de sucesiones del condado de Oakland, en Michigan, resolvió que el documento de 2014 era un testamento válido. El jurado, formado por seis personas, deliberó menos de una hora [(Artnet)](https://news.artnet.com/art-world/jury-declares-aretha-franklins-handwritten-will-valid-2335959). Pesó un detalle casi entrañable: el papel estaba firmado y Franklin había dibujado una carita sonriente dentro de la letra "A" de su firma [(Washington Times)](https://www.washingtontimes.com/news/2023/jul/11/aretha-franklin-will-found-couch-valid-jury-decide/). Que estuviera en un sofá no lo hacía menos importante, argumentaron los abogados de Kecalf y Edward. La clave jurídica es sencilla: en Michigan, un testamento manuscrito, llamado "holográfico", puede ser válido si está fechado, firmado por quien lo hace y las partes sustanciales están escritas de su puño y letra, aunque haya anotaciones al margen [(BRMM Law)](https://www.brmmlaw.com/blog/2023/october/aretha-franklin-s-estate-plan-and-the-validity-o/). En noviembre de 2023, la jueza Jennifer Callaghan aplicó esa decisión: concedió propiedades inmobiliarias a los hijos conforme al documento de 2014, que sustituyó al de 2010 [(NPR)](https://www.npr.org/2023/11/29/1215757780/judge-awards-aretha-franklin-properties-sons-handwritten-will). Una de las casas, que en 2018 se valoraba en 1,1 millones de dólares, fue para Kecalf, y otra para Edward. El patrimonio, que se llegó a describir como de decenas de millones de dólares, se rebajó a unos 6 millones según los datos publicados en 2023. ### El caso Aretha Franklin en resumen | Dato | Detalle | | --------------------------- | --------------------------------------------------------------------------------------- | | Fallecimiento | Agosto de 2018, a los 76 años | | Testamento formal | Ninguno; solo documentos manuscritos | | Documentos hallados (2019) | Tres; uno de 2010 en un armario con llave, otro de 2014 bajo un cojín del sofá | | Veredicto del jurado | 11 de julio de 2023: el de 2014 es válido | | Duración de la deliberación | Menos de una hora | | Jueza | Jennifer Callaghan, tribunal de sucesiones del condado de Oakland | | Efecto del fallo | El de 2014 sustituye al de 2010; los cuatro hijos comparten derechos de autor | | Valor del patrimonio | Inicialmente decenas de millones de dólares; unos 6 millones según lo publicado en 2023 | ### Preguntas frecuentes
¿Puede ser válido un testamento escrito a mano en una libreta? Sí, en muchos estados, incluido Michigan, si está fechado, firmado y las partes importantes están escritas por el propio testador.
¿Por qué prevaleció el de 2014 sobre el de 2010? Porque el jurado lo consideró un testamento válido, y al ser posterior, sustituyó al anterior en lo que se oponía a él, según la decisión de la jueza.
¿Importó que el papel apareciera bajo un sofá? No; los abogados de los hijos que defendían ese documento argumentaron que el lugar donde se encontró no le restaba importancia, y el jurado lo consideró válido..
¿Se resolvió todo con el veredicto? No del todo: tras el fallo quedaban por resolver otras cuestiones, como el reparto de los activos musicales, aunque el testamento apunta a que los hijos compartirían esos ingresos.
¿Qué lección de planificación se suele extraer? Que los papeles manuscritos pueden ser válidos, pero dejar varios documentos contradictorios sin revocar los anteriores es una fuente casi segura de litigios.