# La herencia que el Estado puede cobrarse antes que tus hijos:

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## El Medicaid estate recovery

Muchas familias estadounidenses descubren este mecanismo demasiado tarde: cuando un padre o una madre recibe cuidados de larga duración financiados por Medicaid, el Estado puede reclamar ese gasto contra su herencia después de su muerte. Se llama estate recovery, y funciona así: los estados están obligados a recuperar los costes de los servicios de larga duración y de los servicios hospitalarios y de medicamentos relacionados, prestados a personas de 55 años o más, con cargo a su patrimonio [(KFF)](https://www.kff.org/medicaid/what-is-medicaid-estate-recovery/).

La ley fija un suelo, pero los estados pueden ir más allá. Según KFF, más de la mitad de los estados usan la recuperación para servicios o poblaciones que la ley federal no exige: 28 estados la aplican a algunas personas menores de 55 años y 32 la extienden a todos los beneficios médicos de los mayores de 55 [(KFF)](https://www.kff.org/medicaid/what-is-medicaid-estate-recovery/). Justice in Aging cifra en 36 los estados que recuperan más allá del mínimo federal; la diferencia depende de cómo se clasifiquen las opciones de cada estado, lo que demuestra que el recuento exacto varía según la fuente [(Justice in Aging)](https://justiceinaging.org/mitigating-the-harmful-effects-of-medicaid-estate-recovery-strategies/). En todos los casos, la recuperación se limita al patrimonio del beneficiario fallecido, y nunca puede superar su valor [(Medicaid Eligibility Calculator)](https://medicaideligibilitycalculator.com/do-you-have-to-pay-back-medicaid/).

El activo que más a menudo está en juego es la vivienda. El proceso de colocar un gravamen sobre la casa puede empezar en cuanto el beneficiario ingresa en un centro de larga estancia, y debe retirarse si recibe el alta y vuelve a su hogar [(Medicaid Long Term Care)](https://www.medicaidlongtermcare.org/protection/estate-recovery-program/); [Wikipedia](https://en.wikipedia.org/wiki/Medicaid_estate_recovery).

Hay protecciones obligatorias. Los estados no pueden recuperar mientras viva el cónyuge superviviente, ni mientras sobreviva un hijo menor de 21 años, ciego o discapacitado [(Wikipedia)](https://en.wikipedia.org/wiki/Medicaid_estate_recovery). Tampoco se recuperan las cantidades que cubren los Programas de Ahorro de Medicare [(Justice in Aging)](https://justiceinaging.org/mitigating-the-harmful-effects-of-medicaid-estate-recovery-strategies/). Y todos los estados deben prever una exención por dificultad excesiva (undue hardship), aunque la ley federal no la define y deja a cada estado un amplio margen [(Justice in Aging)](https://justiceinaging.org/mitigating-the-harmful-effects-of-medicaid-estate-recovery-strategies/). Un ejemplo habitual es una vivienda modesta en la que reside un familiar que cuidaba al fallecido [(Medinav)](https://medinav.net/resources/medicaid-estate-recovery-after-death).

El calendario también importa. Según Nolo, algunos estados esperan a la muerte del cónyuge superviviente para reclamar, y aproximadamente la mitad lo hace [(Nolo)](https://www.nolo.com/legal-encyclopedia/how-medicaid-recovers-the-cost-long-term-care-from-your-estate-after-you-die.html). Y la exención no es automática: una guía advierte de que debe solicitarse, normalmente en 30 a 60 días desde la notificación [(Entyre Care)](https://entyrecare.com/blog/medicaid-estate-recovery/); conviene comprobar el plazo exacto de cada estado.

### El Medicaid estate recovery, en resumen

| Elemento                            | Detalle                                                                                  |
| ----------------------------------- | ---------------------------------------------------------------------------------------- |
| Quién queda sujeto                  | Beneficiarios que recibieron cuidados de larga duración a los 55 años o más              |
| Qué se recupera como mínimo         | Residencias, servicios a domicilio y gastos hospitalarios y de medicamentos relacionados |
| Estados que amplían la recuperación | Entre 32 y 36, según la fuente                                                           |
| Límite                              | El valor del patrimonio del fallecido                                                    |
| Protecciones                        | Cónyuge superviviente; hijo menor de 21 años, ciego o discapacitado                      |
| Exención por dificultad excesiva    | Obligatoria en todos los estados, con definiciones propias                               |
| Bien más afectado                   | La vivienda                                                                              |

### Preguntas frecuentes

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  <details className="faq-item">
  <summary>¿Mis hijos tienen que pagar de su bolsillo?</summary>

No: la recuperación se dirige contra el patrimonio del fallecido, no contra el patrimonio personal de los herederos.

  </details>

<details className="faq-item">
  <summary>¿Afecta a quien solo recibió Medicaid siendo joven?</summary>

En general no; la obligación federal se centra en los cuidados de larga duración recibidos desde los 55 años.

  </details>

<details className="faq-item">
  <summary>¿Se puede evitar si queda un cónyuge vivo?</summary>

Mientras viva el cónyuge, el estado no puede recuperar, aunque algunos lo hacen después de su fallecimiento

  </details>

<details className="faq-item">
  <summary>¿La exención es automática?</summary>

No, hay que solicitarla y los plazos son cortos.

  </details>

<details className="faq-item">
  <summary>¿Es igual en todos los estados?</summary>

No: cada estado define el alcance de la recuperación y de las exenciones.

  </details>
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