# En Reino Unido puedes cambiar un testamento después de que la persona haya muerto (con condiciones)
Suena contradictorio: un testamento refleja la última voluntad de alguien que ya no está para dar su opinión, así que ¿cómo podría cambiarse? Y sin embargo, en Inglaterra y Gales existe una herramienta legal completamente reconocida que permite justo eso. Se llama deed of variation (a veces "deed of family arrangement"), y permite a un heredero redirigir total o parcialmente lo que le corresponde a otra persona, como si el fallecido lo hubiera dispuesto así desde el principio [(Irwin Mitchell)](https://www.irwinmitchell.com/personal/guides/probate-guide/changing-will-after-death). Es importante matizar algo: un deed of variation no modifica el testamento en sí. El documento original queda exactamente igual. Lo que cambia es cómo se administra y reparte la herencia, gracias a que el propio heredero decide ceder, dividir o redirigir su parte a alguien más [(The Gazette)](https://www.thegazette.co.uk/all-notices/content/103792). Y ese "alguien más" no tiene por qué figurar ya en el testamento, ni siquiera haber conocido al fallecido. ¿Por qué querría alguien renunciar a parte de su herencia recién recibida? Los motivos más habituales tienen que ver con la planificación fiscal. Si un heredero no necesita todo lo que le corresponde y quiere que pase directamente a sus propios hijos, redirigirlo mediante un deed of variation evita que ese dinero se considere una donación propia sujeta a las reglas de los siete años del impuesto de sucesiones (inheritance tax) británico [(Irwin Mitchell)](https://www.irwinmitchell.com/personal/guides/probate-guide/changing-will-after-death). También es una vía habitual para donar a una organización benéfica: si la donación mediante el deed eleva el legado solidario al 10% o más del patrimonio neto sujeto a impuesto, la tasa del impuesto de sucesiones sobre el resto de la herencia baja del 40% al 36% [(The Gazette)](https://www.thegazette.co.uk/all-notices/content/103792). La clave de todo el mecanismo está en el artículo 142 de la Inheritance Tax Act 1984, que permite este "efecto retroactivo": si se cumplen ciertas condiciones, Hacienda (HMRC) trata la variación fiscalmente como si el fallecido hubiera escrito esa disposición en su propio testamento desde el principio [(The Gazette)](https://www.thegazette.co.uk/all-notices/content/103792). Pero ese efecto retroactivo no es automático ni ilimitado: exige cumplir cuatro condiciones concretas, entre ellas que la variación se firme por escrito, dentro de los dos años siguientes al fallecimiento, y que no se haga a cambio de dinero u otra contraprestación. El plazo de dos años es innegociable y no admite prórroga bajo ninguna circunstancia, aunque puede firmarse antes o después de obtener el Grant of Probate, e incluso después de que los bienes ya se hayan repartido físicamente entre los herederos [(Irwin Mitchell)](https://www.irwinmitchell.com/personal/guides/probate-guide/changing-will-after-death). Además, la herramienta funciona igual tanto si existía testamento como si la persona falleció intestada, lo que resulta especialmente útil porque las reglas de intestado británicas son muy rígidas y dejan fuera, por ejemplo, a parejas de hecho no casadas o a hijastros. ## El deed of variation en cifras y condiciones clave | Elemento | Detalle | | :----------------------------------------------------------------------- | :------------------------------------------------------------------------------------------- | | **Nombre alternativo** | _Deed of family arrangement_ | | **Norma que permite el efecto retroactivo** | Artículo 142, _Inheritance Tax Act 1984_ | | **Plazo máximo desde el fallecimiento** | 2 años (no prorrogable) | | **¿Cambia el testamento original?** | No; solo cambia cómo se distribuye la herencia | | **¿Se puede usar sin testamento (intestacia)?** | Sí, para redirigir la herencia bajo las reglas de intestacia | | **¿Se puede cambiar el reparto de otro heredero sin su consentimiento?** | No, cada heredero solo puede variar su propia parte | | **¿Se pueden cambiar los albaceas (_executors_) mediante esta vía?** | No, nunca | | **Beneficio fiscal típico con donación a caridad** | Reducción del tipo de IHT del 40% al 36% si el legado benéfico alcanza el 10% del patrimonio | ## Preguntas frecuentes
¿Necesito el consentimiento de otros herederos para usar un deed of variation? Solo puedes modificar tu propia parte de la herencia; si tu cambio reduce lo que recibiría otro heredero, esa persona debe dar su consentimiento por escrito.
¿Puede un albacea (executor) usar esta herramienta para cambiar el testamento por su cuenta? No. Un albacea no puede alterar un testamento; solo puede participar en un deed of variation si él mismo es también beneficiario, o si el cambio afecta al impuesto que debe gestionar la sucesión.
¿Qué pasa si me paso del plazo de dos años? Todavía puedes redistribuir la herencia por acuerdo entre las partes, pero pierdes el efecto retroactivo fiscal: pasa a tratarse como una donación normal tuya, con su propio plazo de siete años para el impuesto de sucesiones.
¿Sirve para cambiar quién administra la herencia? No. Un deed of variation nunca puede sustituir ni modificar a los albaceas o tutores designados en el testamento original.
¿Se puede usar si la persona falleció sin testamento? Sí. Se puede utilizar exactamente igual para redirigir cómo se reparte una herencia bajo las reglas de intestacia, algo especialmente útil para incluir a personas que esas reglas dejan fuera, como parejas no casadas.