# **El secreto mejor guardado de las herencias en EE. UU.: por qué tus hijos podrían pagar impuestos aunque tu patrimonio no llegue ni de lejos al límite federal**

### Cuando alguien piensa en "impuesto a la herencia" en Estados Unidos, casi siempre imagina que solo afecta a multimillonarios. Y en parte es cierto: el impuesto federal al patrimonio (estate tax) solo se aplica a partir de unos 15 millones de dólares por persona en 2026 **[(Creative Planning)](https://creativeplanning.com/insights/taxes/state-estate-inheritance-taxes/)**. Pero lo que casi nadie sabe es que existe un segundo impuesto, completamente distinto, que puede afectar a familias de clase media sin que el patrimonio se acerque siquiera a esa cifra: el inheritance tax estatal.

### La diferencia es clave. El estate tax lo paga el patrimonio del fallecido, antes de repartir los bienes, y depende del valor total de la herencia. El inheritance tax, en cambio, lo paga cada heredero de forma individual, después de recibir su parte, y la tasa depende de su parentesco con la persona fallecida **[(Live or Die Here)](https://liveordiehere.com/blog/states-with-no-inheritance-tax-what-your-heirs-will-actually-receive)**.

### Solo seis estados cobran este impuesto a nivel estatal: Kentucky, Maryland, Nebraska, Nueva Jersey y Pensilvania, mientras que Iowa completó en 2025 la eliminación gradual del suyo **[(CountryTaxCalc)](https://www.countrytaxcalc.com/tax-guides/usa/state-inheritance-tax-guide-2026/)**. Lo llamativo es que los cónyuges siempre están exentos, pero amigos, parejas de hecho sin registrar o parientes lejanos pueden pagar tasas de hasta el 18% **[(State by State Tax)](https://www.statebystatetax.com/estate-tax-by-state.html)**. Pensilvania es el caso más sorprendente: incluso los hijos pagan un 4,5% sobre lo que heredan de sus padres, ya sea una casa o una cuenta de retiro.

### Maryland es el único estado que combina ambos impuestos: estate tax por encima de 5 millones de dólares e inheritance tax para beneficiarios que no son familiares directos **[(CountryTaxCalc)](https://www.countrytaxcalc.com/tax-guides/usa/state-inheritance-tax-guide-2026/)**

## _Tabla comparativa: los 6 estados con inheritance tax en 2026_

| Estado           | ¿Quien paga?            | Cónyuge/hijos             | Otros herederos\*       | Tasa máxima                |
| :--------------- | :---------------------- | :------------------------ | ----------------------- | -------------------------- |
| **Kentucky**     | Heredero                | Exentos                   | Sobrinos, amigos, etc   | 4%–16%                     |
| **Maryland**     | Heredero (+ estate tax) | Exentos                   | No familiares           | 10%                        |
| **Nebraska**     | Heredero                | Tasa reducida             | Familia lejana/otros    | 18% (la más alta del país) |
| **Nueva Jersey** | Heredero                | Exentos                   | No familiares directos  | 11%–16%                    |
| **Pensilvania**  | Heredero                | Hijos: 4,5% / Cónyuge: 0% | Hermanos 12%, otros 15% | 15%                        |
| **Iowa**         | -                       | Eliminado desde 2025      | Eliminado               | 0%                         |

Fuentes: **[(CountryTaxCalc)](https://www.countrytaxcalc.com/tax-guides/usa/state-inheritance-tax-guide-2026/)**,**[(Live or Die Here)](https://liveordiehere.com/blog/states-with-no-inheritance-tax-what-your-heirs-will-actually-receive)**, **[(State by State Tax)](https://www.statebystatetax.com/estate-tax-by-state.html)**.

## Algunas preguntas

<div className="faq-accordion">

<details className="faq-item">
<summary>¿El impuesto a la herencia existe a nivel federal?</summary>

No. No existe un inheritance tax federal; solo existe el estate tax federal, que en 2026 solo aplica a patrimonios superiores a unos 15 millones de dólares por persona **[(Creative Planning)](https://creativeplanning.com/insights/taxes/state-estate-inheritance-taxes/)**

</details>

<details className="faq-item">
<summary>¿Los cónyuges pagan inheritance tax?</summary>

No, en los seis estados que lo aplican los cónyuges están exentos por ley.

</details>

<details className="faq-item">
<summary>¿Puedo pagar inheritance tax aunque no viva en uno de esos estados?</summary>

Sí. El impuesto se aplica si el fallecido residía en uno de esos estados o si los bienes heredados (como una propiedad) están ubicados allí, independientemente de dónde viva el heredero

</details>

<details className="faq-item">
<summary>¿Es lo mismo que el estate tax?</summary>

No. El estate tax lo paga el patrimonio antes del reparto; el inheritance tax lo paga cada heredero después de recibir su parte, según su parentesco con el fallecido **[(Live or Die Here)](https://liveordiehere.com/blog/states-with-no-inheritance-tax-what-your-heirs-will-actually-receive)**

</details>

<details className="faq-item">
<summary>¿Maryland es el único estado con ambos impuestos?</summary>

Sí, es el único estado de EE. UU. que combina estate tax e inheritance tax simultáneamente.

</details>
</div>